Luka Garza: Unuk koji igra za djedovinu

„Tražio sam jer sam Bosanac. Jer je ova zemlja dio mene. Jer svaki put kada vidim plavo-žuto, vidim oči svog dede, ruke svoje bake, suze svoje majke kada je bila prisiljena napustiti svoj dom, porodicu i normalan život koji je imala zbog rata“, riječi su Luke Garze u pismu koje je uputio FIBA-i u procesu apelacije za rješavanje statusa igranja u nacionalnom dresu.

Košarkaška reprezentacija Bosne i Hercegovine poražena je u četvrtak u Zenici od selekcije Turske rezultatom 82:75, u meču petog kola kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo.

Naš tim, ozbiljno oslabljen neigranjem ključnih zvijezda Džanana Muse i Jusufa Nurkića, odlično je parirao najjačoj selekciji Turske. Turci su stigli u punom sastavu predvođeni svim svojim zvijezdama i pod vodstvom legendarnog trenera Ergina Atamana.

Međutim, utakmicu je obilježio košarkaš Boston Celticsa, Luka Garza. On je sa 27 poena i osam skokova bio najefikasniji igrač utakmice, pokazavši nevjerovatnu borbenost u svom petom nastupu za reprezentaciju BiH.

Ovaj bosansko-američki profesionalni košarkaš rođen je 27. decembra 1998. godine, a njegov put do nastupa za našu reprezentaciju pratio je dug i komplikovan birokratski proces. 

Naime, prema pravilima FIBA-e, u svakoj reprezentaciji može igrati samo po jedan naturalizovani igrač. FIBA koristi oznaku, odnosno 'zvjezdicu', pored imena igrača koji se smatra naturalizovanim, bez obzira na porijeklo ili lične veze sa državom. Igrači sa 'zvjezdicom' ne mogu nastupati za reprezentaciju ako je to mjesto već popunjeno. Garza, koji je rođen u Sjedinjenim Američkim Državama, nažalost nije uspio „izgubiti zvjezdicu“, pa su njegovi nastupi za reprezentaciju zbog toga i dalje administrativno ograničeni.

On je za bh. tim je debitovao u augustu 2023. godine na predolimpijskom turniru u Poljskoj, kada je prosječno igrao 23,5 minuta te bilježio 12,4 poena i sedam skokova.

Garza je sinoć teren u Zenici dijelio sa svojim prvim rođakom, našim također odličnim reprezentativcem Amarom Alibegovićem. Njihove majke, Šejla i Lejla, rođene su sestre, a oni su unuci legendarnog bosanskohercegovačkog golmana Refika Muftića, legende FK Sarajevo.

S očeve strane, Luka Garza nasljeđuje sportsku tradiciju - njegov djed James igrao je košarku na Univerzitetu Havaji, dok je otac njegovog rođaka Amara, Teoman Alibegović, bio poznati košarkaš i nekadašnji reprezentativac Slovenije.

Upravo ovo porodično stablo otkriva sve nijanse bosanskohercegovačkog identiteta i sportske privrženosti mladića koji širom svijeta grade karijere, dok u njima tinja želja za nastupom u dresu domovine.

Kako je to sam Amar rekao u jednom intervjuu.

„Luka je moja porodica. Frank, Šejla i Luka, oni su mi kao otac, majka i rođeni brat. Kada smo igrali u Poljskoj, bio sam presretan jer nam se ostvario san iz djetinjstva da igramo zajedno. Još u dresu BiH - to je san od naše pete godine“, kazao je on.

FIBA je u julu prošle godine donijela konačnu odluku kojom je Garza ostao vođen kao "stranac" u košarkaškoj reprezentaciji Bosne i Hercegovine, odbivši apelaciju Košarkaškog saveza BiH za promjenu njegovog sportskog državljanstva. Tada ni svi napori krovne kuće naše košarke da se Garza učini domaćim igračem nisu urodili plodom. Ni pisma iz njegove bivše NBA franšize Minnesota Timberwolves, ni lobiranja moćnika iz svijeta košarke, pa ni diplomatske note nisu promijenili ishod.

U javnosti su se pojavile i spekulacije o administrativnim propustima unutar samog Saveza. Naime, Jusuf Nurkić je naveo kako sumnja se da žalba nije poslana pravovremeno u roku koji je FIBA strogo odredila.

U izrazito emotivnom pismu koje je uputio FIBA-i tokom ovog procesa, Garza je ogolio dušu.

„Pišem vam ne kao profesionalni košarkaš, već kao unuk - noseći obećanje u srcu koje sam dao mnogo prije nego što sam ikada dotakao NBA parkete. Moje ime je Luka Garza. Ponosan sam na svaki dio svog naslijeđa, ali nijedan dio me ne zove dublje od mojih bosanskih korijena. To je zemlja moje majke Šejle, njene majke a moje bake Ksenije i njenog pokojnog oca Refika Muftića - mog dede. 

Dugo sam sanjao da nosim dres Bosne i Hercegovine, ne samo kao sportista, već kao sin bosanske zemlje, kao čovjek koji želi odati počast svojoj porodici i kao ljudsko biće oblikovano ljubavlju, otpornošću i duhom svojih predaka. Moja majka je ostavila sve iza sebe da bi započela život u Sjedinjenim Državama, a kasnije je 11 godina radila za bosansku ambasadu, nikada ne zaboravljajući odakle dolazi. Moji roditelji su podnijeli zahtjev za moju bosansku naturalizaciju kada sam imao samo osam godina – mnogo prije nego što sam igrao na koledžu ili u NBA ligi“, napisao je on, 

Garza je u pismu naglasio da traži nešto veće od samog igranja u dresu reprezntacije.

„Tražim da nosim dres Bosne i Hercegovine bez zvijezde pored svog imena. Ne kao stranac, već kao sin koji se vraća kući. Ovdje se ne radi o pravilima ili rupama u zakonu. Ovdje je riječ o porodici. Radi se o baki koja je još uvijek živa i moli se za priliku da vidi oba svoja unuka kako igraju rame uz rame za zemlju naših korijena. Dede Refika više nema, ali ga nosim sa sobom u svakom koraku koji napravim“, napisao je on tada. 

Nakon briljantne koledž karijere, Garza je postao najbolji strijelac u historiji Iowe, zbog čega je univerzitet povukao njegov dres s brojem 55. Dva puta je proglašen igračem godine na koledžu prema izboru Sporting Newsa, što ga svrstava uz Michaela Jordana kao jedinog košarkaša koji je tu prestižnu nagradu osvojio dva puta zaredom.

Na NBA draftu 2021. godine, Luka Garza je izabran kao 52. pik od strane Detroit Pistonsa. Nakon debija za Detroit, proveo je tri sezone u Minnesota Timberwolvesima, a svoju karijeru trenutno nastavlja u Boston Celticsima.

U regularnom dijelu protekle sezone odigrao je 69 utakmica, provodeći prosječno na parketu 16,1 minutu, uz sjajnih 57,7 posto šuta iz igre, fantastičnih 43,3 posto za tri poena i 76,9 posto sa linije slobodnih bacanja. Sezonu je završio sa učinkom od 8,1 poen i 4,1 skok po meču.

Ono što posebno fascinira jeste njegova radna etika. Pomoću podatkovne službe Noah Basketball, koju NBA timovi koriste za praćenje šuterskih treninga, izmjeren je nevjerovatan podatak. Garza je na treninzima i zagrijavanjima prije utakmica uzeo ubjedljivo najviše šuteva od svih igrača u cijeloj ligi, čak 42.000 šuteva!

Za ilustraciju, drugi igrač na toj listi ima samo 12.000 šuteva – čak 30.000 manje od Garze. Takva fanatična posvećenost treningu jasno se osjetila i tokom njegove sinoćnje partije za reprezentaciju, gdje je energijom i trudom dominirao terenom.