Preminuo John L. Esposito, jedan od najuglednijih svjetskih poznavalaca islama

U 86. godini preminuo je profesor John L. Esposito, jedan od najutjecajnijih i najpriznatijih savremenih američkih naučnika u oblasti islamskih studija, religije i međunarodnih odnosa.

Kao dugogodišnji profesor na Univerzitetu Georgetown u Washingtonu, Esposito je više od pet decenija posvetio proučavanju islama i odnosa između muslimanskog svijeta i Zapada.

Bio je osnivač i prvi direktor uglednog Centra za muslimansko-kršćansko razumijevanje „Prince Alwaleed bin Talal“ na Georgetownu, institucije koja je postala ključni stub za unapređenje međureligijskog dijaloga.

Esposito je doktorirao pod mentorstvom čuvenog islamskog učenjaka Isma’ila Radžija al-Faruqija, a iza sebe je ostavio impresivan akademski legat. Napisao je, uredio i koautorirao na desetine knjiga koje su danas standardna literatura na univerzitetima širom svijeta.

Među njegovim najpoznatijim knjigama su „Islam: The Straight Path“, jedno od najčitanijih uvodnih djela o historiji i učenju islama, zatim „Islam and Politics“, u kojoj je analizirao odnos religije, države i političkih pokreta u muslimanskom svijetu, kao i „The Islamic Threat: Myth or Reality?“, djelo koje se bavilo načinom na koji je islam često predstavljan u zapadnim političkim i medijskim raspravama.

Posebnu pažnju privukla je njegova knjiga „Who Speaks for Islam? What a Billion Muslims Really Think“, koju je napisao zajedno s Dalijom Mogahad, a u kojoj su analizirani stavovi muslimana širom svijeta na osnovu velikih istraživanja javnog mnijenja.

Esposito je bio poznat po stavu da se islam ne može posmatrati kao jedinstvena politička ili kulturna pojava, već kao složena svjetska religija s različitim tumačenjima i praksama.

Pored autorskih knjiga, bio je glavni urednik kapitalnih referentnih izdanja izdavačke kuće Oxford University Press, uključujući Oxfordsku enciklopediju modernog islamskog svijeta, Oxfordsku historiju islama i platformu Oxford Islamic Studies Online.

Profesor Esposito bio je savjetnik u nagrađivanom dokumentarnom filmu američke televizije PBS "Muhammed: Naslijeđe jednog poslanika" (2002), koji je producirala organizacija Unity Productions Foundation.

Jedna od ključnih tema Espositovog rada bila je neumorna kritika pojednostavljenih i stereotipnih prikaza islama na Zapadu. Dosljedno je insistirao na tome da islam nije monolitna religija, niti su muslimani homogena zajednica, te je oštro razdvajao vjerska učenja od postupaka ekstremističkih organizacija koje vjeru koriste za političko nasilje.

Njegov rad prepoznat je brojnim nagradama, među kojima je i prestižna nagrada Martin E. Marty Američke akademije religije za doprinos javnom razumijevanju religije, kao i pakistanska državna nagrada Quaid-e-Azam za izuzetan doprinos islamskim studijama.

Godine 1988. izabran je za predsjednika Udruženja za bliskoistočne studije Sjeverne Amerike (MESA). Također je obavljao funkciju predsjednika Američke akademije religije i predsjednika Američkog vijeća za proučavanje islamskih društava.

Od 1999. do 2004. godine bio je potpredsjednik upravnog odbora Centra za proučavanje islama i demokratije. Bio je i član Vijeća 100 lidera Svjetskog ekonomskog foruma, Visoke grupe Ujedinjenih nacija za Savez civilizacija, kao i Evropske mreže stručnjaka za deradikalizaciju.

Od profesora Esposita oprostili su se i brojni intelektualci i vjerski autoriteti iz Bosne i Hercegovine, s kojom je preminuli profesor imao dugogodišnje veze.

Reis emeritus dr. Mustafa ef. Cerić naglasio je da je izgubio dragog prijatelja i jednog od najvećih humanista našeg vremena.

"Profesor John L. Esposito vratio se svome Stvoritelju, ostavljajući iza sebe naslijeđe koje će nadživjeti njegov ovozemaljski život – naslijeđe znanja, mudrosti, suosjećanja, hrabrosti i nepokolebljive odanosti istini. Postoje učenjaci čije knjige ispunjavaju biblioteke, a postoje i oni čiji životi osvjetljavaju ljudska srca. John Esposito pripadao je toj rijetkoj skupini ljudi čije se znanje nikada nije odvajalo od njihove ljudskosti. Njegov um bio je izuzetan, ali ga je krasila još veća poniznost. Njegova naučna dostignuća donijela su mu svjetsko priznanje, ali ga nikada nisu udaljila od običnog čovjeka. Slušao je prije nego što bi govorio, nastojao razumjeti prije nego što bi sudio i gradio mostove tamo gdje su drugi podizali zidove", poručio je Cerić.

Novinar i teolog dr. Mirnes Kovač, koji je prije više od dvije decenije preveo Espositovu knjigu "Nesveti rat", istakao je da je preminuo autor koji je o muslimanima pisao sa posebnom osjećajnošću.

"Esposito je o islamu i muslimanima pisao i govorio sa posebnom osjećajnošću, tako da su ga neki u uglednim muslimanskim krugovima zvali 'Ebu Talib'. Zasigurno se radi o jednom od najboljih zapadnih poznavalaca islama i to onome koji je zbog svog umjernog i razumnog stava i pisanja bio na udaru radikalnih neoliberalnih konzervativaca i zapadnih islamofoba. Ovo mi je ispričao tokom jednog našeg susreta. Njegovu knjigu Nesveti rat: Teror u ime islama, sam preveo prije više od dvije decenije. Njegove knjige će ostati trajni svjedok njegovog života i ličnosti. Ono što je govorio tada, vjerovatno je aktualno i danas. Provjerite, pročitatjte", poručio je Kovač.